志又回师高州,种种迹象无一不昭示着反正归清不过两年的平南藩复叛在即。
面对可能再度崩乱的两广形势,蔡毓荣、桑格、王永誉等人只得一边封锁消息,又借军议的名义软禁了隶属于平南藩下的碣石镇总兵潘承家、高雷总兵王国栋和惠州总兵苗之秀等人,并以六百里加急向江宁和京师示警。
为了稳固桂省,蔡毓荣又亲自统领湖广镇绿营出镇梧州,只留云南提督桑格所部军马以及广东绿营继续包围南宁。
潮州总兵刘进忠收到尚之信传令后,在初八日即分兵向惠州和韶州进军。
刘进忠本是原明朝总兵马得功的部将,伪清顺治二年,随马得功在芜湖降清,因进剿福建有功,升靖南王耿精忠的右路镇标副将;康熙六年为广东水师左路;康熙八年任潮州镇总兵。
但清廷对他不放心,又派续顺公沈瑞、副都统邓光明等人统兵进驻潮州。刘进忠对此极为不满,便在城中立栅为界,清军据南,自己率部据北,实行南北分治。
这也是刘进忠最终决定反清的导火索,吴三桂起事后,刘进忠先后依附耿精忠、郑经,屡次和清军作战,耿精忠降清后,只得投靠尚之信,如今昆明岌岌可危,三藩乱平在即,刘进忠知道清廷秋后算账的时间就快来临了。
为了自保,刘进忠果断地服从了尚之信军令,而且进军速度十分快速,两天内攻占惠州博罗、长宁等县,更有数县是传檄而定,清廷委任的知县在刘部到来前就已易帜反正。
惠州知府王瑛携印潜逃,整个惠州府几乎任何反抗便宣告归附平南王府,如惠州一样,韶州知府李煦在收到潮州军反复的消息后,连夜退往赣州,潮州军几乎是兵不血刃地在半个月之内控制了韶州下辖州县。
随着地盘的扩大,刘进忠部在惠州和韶州也是滚雪球般壮大,各县驻防营兵纷纷易帜反正,摇身一变,成了平南藩下的将兵。
尚之信随即加刘进忠为潮惠提督,并大肆封官,官印不够就随便找个铜疙瘩刻,短短一个月,刘部竟然扩大到一万余人,驻守潮州的嫡系兵马也扩大到三千余人。
在刘进忠部高歌猛进的同时,尚从志部也以摧枯拉朽之势,攻入了肇庆境内。
和广州一样,肇庆素来就在平南藩的势力范围,虽然肇庆知府史树骏坚持抵抗,可城中兵将都是平南王府任命,在尚从志和马志奇兵临城下后,城内巡防兵便不顾史树骏严令,打开了城门。
自知无法幸免的肇庆知府史树骏先杀妻,后杀子,最后在府衙举过火自焚,城内那些忠于清廷营兵群龙无首,很快就被尚从志所部绿营各个击破,天亮之后,肇庆城头升起平南藩大旗。
肇庆府辖十数县如惠州和韶州一般,府城一失,各州县便纷纷易帜,有不愿易帜的知县也被营兵绑上城头。
独德庆知县领营兵顽抗,结果不到三天便被尚从志破城。短短一个多月,整个广东除雷州、廉州和琼州以外的府县全部被平南藩下辖清军攻破。
平南王尚之信随即在广州以清君侧的名义,发布檄文,一如八年前吴三桂举兵反清的情形一样,消息传出,天下震动。
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