地的尸首,志得意满地进入了高要城内。
相比于骄横不可一世的彰泰,总督大军攻略广东的岳乐用兵却显得格外谨慎,彰泰出征梧州后,岳乐并没有急于出兵,而是传令潮惠的喇布和湖广总督蔡毓荣已经赶先行出兵广州,抢占广州和肇庆之间的转运重镇山水,以隔绝广东和肇庆的水路联系。
岳乐因破了昆明威权日重,喇布却因屡战屡败被皇帝申饬,自然不敢违了岳乐将令,故在蔡毓荣抵达前线后,索性就称病不出,将军务完全交给了蔡毓荣。
蔡毓荣本就能征善战,在接手广东军务后,就是虚晃一枪,故意虚张声势,以少量兵力配合大量民夫向南海运动,造成大举进攻增城和花县的假象,暗地里则精选精锐倍道突袭三水。
尚之信本就因岳乐大军抵达两广之事有了畏敌避战的心思,又见到喇布大军加入战场,顾此失彼之下,竟乱了方寸,被蔡毓荣麾下的郧阳绿营偷袭得手,等他反应过来时,清军主力已经绕道袭了佛山。
佛山是广州的西大门,为防广州有失,尚之信只得下令放弃广州外围州县,各地驻防军马立即退守越秀山防线,全力防守广州,当然肇庆作为广东的第二大城,又是抵抗岳乐大军的最后一道防线,尚之信并没有放弃,而且还下令身在新会的惠州总兵苗之秀统领本部人马入援肇庆,以应付随时可能东下的岳乐大军。
尚之信的反应不可谓不快,可一步错,步步错,失了先机的平南军完全被岳乐牵着鼻子走,因三水丢陷,清军扼守水路,是以蔡毓荣就以三水为支点,在西江两岸修建了三十余座木城,又在木城两边加设拦江铁锁,并建浮桥六座,以利大军往来通行。
苗之秀所部军马刚刚出了新会十余里,就遭遇大队清军,苗之秀大惊之下,哪里还敢进兵,急领兵返回新会,蔡毓荣趁机驱赶近乎崩溃的惠州绿营向新会发动攻击,留守新会的高雷总兵祖泽清措手不及之下,竟被清军杀入城内,无奈之下只得和苗之秀合兵一处,往文村方向退去。
在隔绝了肇庆所有援兵后,岳乐这才发动了对肇庆的攻势,六月十六日,清甘肃提督,靖逆将军张勇统领清军前锋抵达肇庆城下,并发动了对肇庆的攻势。
肇庆守将尚从志奋力抵抗,双方苦战十日,各有损伤,但张勇部始终未入雷池半步,但肇庆守军也伤亡过半,兼之没有青壮携守,尚从志手中只剩两千六百余人。
至六月底,岳乐亲临肇庆,但是他并没有下令继续强攻,而是以大清安亲王的名义射书城内,言之凿凿地表示,平南藩悖逆,罪在尚之信一人,不在其他,且当年平南王尚之信对大清忠心耿耿,故他可担保,除尚之信一系外,平南藩下将官,包括尚家族人,只要向大清输诚者,大清定然既往不咎,所有官职,地位、兵权皆可保全。
外有岳乐亲统的大军,城内兵马损失过半,且本该早就到达的援兵又迟迟不能抵达,在得到岳乐承诺保有他们家小的箭书后,尚从志的心理防线终于崩塌,在绝望中打开了肇庆城门。
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