平年间大瘟疫时期,苏固及时的封关绝路,让汉中百姓幸免于难。
但也因为这些,汉中地区的豪强宗族们,实力非但未遭受严重打击削弱,反而愈发强大。
他们拥有的部曲,多则上千,少则数百。这些被隐匿的人口逃避税收,兵役不说,而且实际上也架空了郡县的基层权力。这是冯宇不可能容忍的。
因为地理和历史原因,这些豪强的庄园土地大多集中在汉中平原南部。正是如今张修鬼卒肆虐的地区。张修无意帮了冯宇这个忙,冯宇自然要抓住这个机会加以利用。这就是冯宇迟迟不发兵增援汉中的原因。
初平二年的春天,一支来自筑阳的部旅总算来到了汉中。领军将领是廖化和魏锋。因为他们都曾经长期驻守过巫县,房陵这样的山郡,有一定山林中行军做战经验,冯宇便令他们执行这次任务。
但他们带的兵力却没有多少,三十艘维京战船和三百名维京水手战兵,两百名山地斥候。
此外还有三十名神秘的铁甲甲士。这些甲士身材异常的高大,竟有一仗多高,宛若巨人一般。他们浑身上下包裹着黑铁铠甲。
这黑铁铠甲除了胫甲是整块铁板锻轧而成,其余部位都是札甲样式,每一块黑铁甲片是普通铁甲片的三倍之厚。底部还衬着牛皮。他们就连面部也盖着一层锁甲面罩,只露出两个异于常人的眼睛。那眼睛和目光说不出的诡异。
黑铁甲士的武器也非常特别,主战武器是一种长柄战刀,但不是关羽的那种大砍刀。刀刃其实就是缳首刀的放大版,比后者宽出数寸,长达三尺,可砍可刺,既是刀也是枪。
刀杆长达一仗二尺,连杆带刃都赶上长枪兵的长枪了。但与它们主人的身材一比,也就不显得长了。除此,黑铁甲士腰上还挂着两把锋利的短柄战斧。
带领黑铁巨人甲士的军官却是一名身材正常的普通人。这军官的衣着标识,显示出他的品阶竟然是个营都尉。
赵嵩见到廖化,魏锋的这些奇怪兵甲,又纳闷起来。他私下向荀攸询问:“国相,咱们就这么点人,能防住和打退米贼对我们的袭扰?这兵甲再精,可两百多里防线啊,怎么守的住?…”
荀攸哈哈一笑道:“赵太守放心,主公与吾对此早已谋划多时。我们守当然守不住,但我们以攻为守呢?”
赵嵩又是一惊:“攻!要凭这几百人去攻击巴郡腹地?”
荀攸肃穆道:“不错!不仅会攻击巴郡腹地,甚至还可能深入蜀中平原!”
……
成都城,州牧府邸内。刘焉与黄氏刚刚在书房地板上刚刚完成“合气修炼”,就听门外有亲卫令兵禀报:“启禀使君,巴郡的密使回来了,正在此等候。”
黄氏将搁在刘焉肩上的足踝移到他胸前,而后将他轻轻蹬开,说道:“使君,公事要紧。”
两人迅速的穿戴整齐,跽坐于席上后,刘焉这才将那密使召唤进来。密使一声未吭,鞠身双手呈上一封信笺,而后小心翼翼的退了出去。
刘焉打开信笺,抽出信纸,在一盏点燃的油灯上烤了下,才开始阅读起来。旁边的黄氏问道:“是鲁儿来的信吗?”
刘焉点点头,便将信递给了黄氏。黄氏看完便悠悠的说道:“这张修如今是丝毫不听使君的管束了,我们是否该动手了?”
刘焉沉默起来,眨巴着眼睛思绪着。
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