越近年关,京中便越是下雪。且今冬的雪,似乎来的格外大些,飘飘荡荡、断断续续的,眼下已下到了第三日。
皇宫之内,已是一片素裹之姿。枝上径间,都覆着皑皑银装;又有一线白雪压在红墙之上,晶莹剔透。玉阶金瓦,霜雪澌澌。
皇帝的寝宫内,炭火升的极旺。紫薇香熏绕满殿,锦幕重重垂落如厚重蕉叶。
“咳……咳咳…”
一阵短暂的咳嗽声依稀自帘后传来,旋即,便是皇帝略带不可置信的声响“已近年关,洪致庭却不回京叙职,反倒要太子去往北境?!”
在殿中侍奉的宫人自知皇帝此时怒火上浇,谁也不敢应声。
皇帝歪坐于桌案之后,桌上胡乱摊放二三叠信折。他一脸怒容,满面黑沉,正恨恨地瞪着桌上的信纸,仿佛能从上头瞧出花来。
这些信是由驻守北境的将军洪致庭寄回的,未有几多字,却足够叫皇帝暴跳如雷。
“北将军”洪致庭在北境待了十余年,虽身负驻防要任,但每年的年关时都会回京叙任。往年,他都是深秋时节来京,其后便暂留下来,一直到开了年才动身回北境去。可这一回,洪致庭人倒是在深秋时乖乖回来了,还在草场射猎时压过几位皇子,轻轻松松地拿了个冠首;但他却不打算留下。才刚入冬不久,洪致庭便已悄然离开京城,回到了大兵在握的北境。如今还来了信,直说他不会再回京叙命。
便是这么一封信,已叫皇帝恼恨不已。
洪致庭擅用兵,皇帝才愿将大军交由他带领;可这么多士兵在他手下,又难免叫皇帝不安。因此,洪致庭的夫人被留在了京中,领着诰命于皇帝眼皮底下过日子,充作质子。
如今洪致庭这般不听话,是不想要自己的结发之妻了?
皇帝黑沉着脸,将第一封信丢至一旁,又捡拾起第二封信,斜着目光看下去,喃喃念起了信上的字“……北狄遣皇太子赴边境,不足半月将至军前。今军中将士士气低馁,还盼东宫亲至,不至令军士阵前丢鞍……”
顿一顿,皇帝低声怒斥道“什么狗屁!太子何等尊贵,又怎能派往北境?”
且北狄如今羸弱,已连续五六年不曾犯过边疆,今春还烧了草场,如何突然又动了武,还是令北狄的皇太子亲征?!
皇帝大气一阵,又觉得肺腑痒疼,不得不连着一阵咳嗽。
待咳嗽平复了,他又面色复杂地思虑起来。
若北狄军报当真,将士见敌方皇子亲至,恐怕确实是会士气不足。
——但即使如此,皇帝也不愿令李络离开京城。让李络沦于险境之事,他是断断不肯做的。
“父皇。”
就在此时,皇帝的面前传来一道不温不火的嗓音,徐徐清淡,令人心中怒躁骤减。
皇帝侧目看去,原是一直安静坐在侧首的李络开口了。“儿臣觉得
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