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此时大雪漫盖,把原来的深沟险壑填平,从外面根本看不出来,一个不小心掉进去,不是摔死就是冻死。
听说邻村的张牛儿就是掉进雪窝子丢了命。
……
三家村在白头山南麓,稀稀疏疏住着百十户人家。
赵林回到村子,看见村头站着十几个男女老少,聚在一起交头接耳。
“赵家兄弟,听说胡老五家的事没?”
经过人群,隔壁的刘大柱叫住赵林。
“胡老五怎么了?”
赵林向村子东头看了一眼,隐约听到一阵哭声。
胡老五是村里猎户,去年娶了东村的寡妇,两个月前还给他生了一对大胖小子。
双胞胎在这个年代是稀罕事,前身还特意跟父亲去看了。
刘大柱压低声音道:“他爹妈钻了山窑。”
赵林吃了一惊,以为自己听错了,“你说什么?”
“胡老五爹妈昨天钻了山窑,今早找见的时候,老两口抱在一起冻死了。”
刘大柱说着眼圈泛红。
赵林愣了半天,一句话说不出来。
白头山外岭一处崖壁下有十几个窑洞,修得像一个个瓦罐,本地人叫“寄死窑”。
听人说遇上战乱荒年的时候,日子过不下去,年迈失去劳动力的老人为了减轻家里负担,会自行住进去。
此后家人每天送一顿饭,送饭的时候带上几块砖头,十天半个月以后洞口封死……
赵林一直以为寄死窑只是传说,没想到活生生地发生在眼前。
他感到喉咙有什么东西哽住了,眼前出现两位老人抱着孙子,笑得合不拢嘴的模样。
“为什么,不是刚抱了孙子么?”
刘大柱摇头,“胡老五婆娘腿脚不好,干不了重活,家里又添了两个小子,他一个人能养活六口?”
赵林还是感到不可置信,“再怎么困难,吃草根树皮也能顶过冬天,为什么要寻死?”
“明年开春收人头税,他爹妈算两个人头,难不成把胡老五也拉去服苦役?”
刘大柱垂下眼皮不去看他,“再说……他爹妈都快六十了。”
赵林握紧锄头,手指捏得发白,“六十就该死?”
刘大柱叹息:“他们不死,就是孩子死!”
赵林默然半晌,朝自家方向看了一眼,眉头越皱越紧,最后骂了一句:“这世道!”
……
“是林儿吗?”
赵林回到家,灶房里走出一个五旬老妪,手扶门框,虚着眼睛看过来。
老妪是赵林这一世的母亲,眼睛本来是好的,年轻时给人做缝缝补补的活计,为节省灯油常摸黑做活,积年累月下来把眼睛用坏了。
“娘,是我。”赵林应了一声,走过去抓住母亲的手。
“我上山看见一个松鼠窝,里面藏了不少过冬粮食。”
他一边说着,一边把布袋递到母亲手里。
“林儿真是有本事!”
赵母脸上皱纹展开,轻抚赵林额头,“你病刚好,没累着吧?”
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