公元1907年(光绪三十三年)9月19日,武昌。
第八镇统制张彪还在等讨伐军的捷报,虽然已经几天没消息了,但他一点儿都不着急。新军又没无线电,兴山那边也没有电报,失联几天是很正常的事情。再说剿匪这种事情,也不是几天就能完事的。
今天一早,彪哥又坐在书房里,把地图打开研究起来,他这是在推演战局的发展。
“先打掉兀匪老巢是步好棋,不过接下来就是麻烦事了,一个县一个县的剿过去,起码得几个月吧,要不要再把16协也派出去……”
正在他举棋不定的时候,突然一个亲兵急急忙忙的跑了进来。
“军门……军门……出大事了!!”亲兵神情惶恐,手里拿着几张写满字的纸。
“什么事?”被打断思路的彪哥很不高兴,这个亲兵要不是他远房侄儿,肯定会被大骂一顿再被人拖出去,分分钟教他做人。
亲兵战战兢兢把手里的纸递上来:“军……军门,今天早上这东西贴得满城都是……”
“哼,又是革命党,这些蠢货就会干点儿这种不入流的勾当……”彪哥端起茶杯喝了一口,满不在乎的接过那张告示看起来。
还没看完一半,彪哥手就抖起来了,只听“哐当~~~”一声,茶杯摔在地板上打得粉碎。
这张告示是共同社在武昌的暗线连夜印出来的,在武汉三镇一共贴出了3000多张,上面的内容也很简单。就是说:湖北新军的讨伐军已经全军覆没,共有3800余人被击毙(后面几天一些重伤员没救过来),部分尸体不好收拾的已经火化,要求湖北新军派人前来认领尸体和骨灰。
后面一大片是死者的名字,全部按照所属部队,职务进行排列。第一个名字赫然就是:第十五协协统王得胜……
“这……这不可能!!这不过是一群土匪啊!!!”彪哥气急败坏的说道:“查,去给我查,王得胜到底在什么地方?”
“军门,归州(秭归)来电……”又一个亲兵跑了进来。张之洞在湖广这几年也没白干,至少让各个州府和重点县城都通了电报。
彪哥接过电报一看,就觉得眼前一黑。电报内容也很简单:我军现在已经解放归州州城,请贵方来归州认领尸体和骨灰。
等到了晚上,几个美国洋商赶到了武昌,他们帮共同社转达了一封正式文书,同时他们也证实了归州陷落和讨伐军全灭的消息,打破了彪哥最后一丝侥幸。
洋商告辞后,彪哥身体剧烈的颤抖着,足足愣了一分钟,就发出一声惨叫:“这叫我怎么给香帅交代啊!”晕了过去。亲兵马弁们如何手忙脚乱,就不再细表。
同时,总督府那边也得知了这个噩耗,赵尔巽好悬没晕过去。好吧,他是有前几次失败打底,已经有些免疫力了,
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