正月初二日,陈新早早起床,打算今日去回拜属下,走出门外听到东边有火炮射击声,想想后回屋取了腰牌,又让海狗子带些礼物,带着亲兵骑马往雕窝山方向过去。
他们很快到了一道关卡,那里有一个小型的石头望楼,有几名哨兵执勤,陈新等人取了腰牌,哨兵一一检查后行礼让他们通过,再走过一段后,是一道长长的围墙,门口又有哨兵,再次检查后,陈新终于进入了这个武器试验场。
这里是文登营所有新武器试验地,由威海驻扎的一个局派兵警戒,里面的靶场放着六门火炮,唐坤带着几个助手正在那里忙活,他们都身穿便装,似乎马上要开始下一轮测试。
陈新到了近前下马,那唐坤一看是陈新来了,赶紧过来见礼。
陈新也客气的跟他们拜年,让唐坤给他一一介绍其他工匠,海狗子一一送上陈新的礼物,虽然都是些小东西,那些工匠却个个兴高采烈,他们从来没想过上官能给自己拜年。
“各位怎地不在家中休息,才初二就来赶工?”
“回大人,小人在威海无甚亲友,年前也休息了几日,已是够了,这铜炮催得急,小人便来赶工,好让他能早些做出来。”
陈新才想起唐坤是澳门来的,自然是没有亲友,当下又与其他几人一一交谈几句,他们现在都在火器研究室,除了唐坤外。其他几人原来也是做火器的工匠,在刘民有原来的识字班呆过。现在由唐坤带领着做轻型铜炮。
这些工匠在威海非常吃香,他们这里没有什么缙绅,工匠能识字,工资也高,是那些新到流民最想攀附的对象,只要一入工坊。就有许多流民要来说亲,所以唐坤虽然来得不久,竟然也已经有一妻一妾。除了三十两的固定年薪,还有火炮的项目奖励,另外还有带徒弟的师傅工资。有时厂里贴出其他武器解决技术问题的悬赏,他在澳门毕竟见识更多,偶尔能挣到一笔,他对目前的生活颇为满意,但后来孙元化又派来三个弗朗机人,也是澳门来的,虽然他们主要负责铁质舰炮,但让唐坤感觉到了压力,所以他连春节都没休息,带着几个组员一起来赶工。
寒暄之后。陈新便开始打量那门火炮,比红夷炮小很多,身管很短,只有一米多一点,确实很轻便。行军时两匹马拉,作战时平地上两三个人就能推动。
唐坤在一边介绍道:“大人,这是四磅炮,打四磅的铁弹,按咱们大明衡制是三斤(明制每斤折磅),全重四百七十余斤。炮身长四尺,用青铜做成,铜八锡一,制模的时候,铜钱作坊的黄先生也来帮过忙。”
陈新先问了作战性能,那唐坤颇有自信的道:“大人,这炮用棉布定装弹,比火枪还打得快,只用炮手三四人,最少两人亦可,若是炮手熟练
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