可上头的命令一天一道地下来,就是要让盐司在年底之前凑够两百万两银子。平均下来,每月都得解送京城三十万两。可惜现在的盐司是什么鬼样子,谁不知道,库房里就几千两银子,又从哪里去找钱?”
“盐运使司每年不是都要卖出几十上百万盐引吗?”苏木问。
吴老二:“姐夫你这就不知道了,这盐引的发卖乃是在每年春节之前,今年的早已经卖出去了。而且,盐场每天就出那么多盐,光对付官引都觉得有些恼火。偏偏上头的命令几天一道,措辞一次比一次严厉,把老爷子急得都上了火。如今,半张脸肿得老高。”
苏木定睛看去,吴老二比起前一阵子黑了许多,也瘦了一圈:“你怎么变成这样了,黑得跟木炭一样?”
老二摇头苦笑:“还不是怪老爷子,他想尽快完成朝廷交代下的事情将赈济款子给凑出来,就跑盐场上去坐镇督促生产,结果累出毛病来。”
苏木:“这盐场每年的产量都有固定数目,在增加也增加不了多少,而且,靠增产的法子要想在三两个月内凑够两百万两,无疑是杯水车薪。老先生这么做,纯粹是本末倒置,吃力不讨好。”
老二:“谁说不是呢!”
又叹息一声,恨恨道:“爹爹在盐司里,两眼一抹黑。遇到事,里面的官员和书办们,甚至门子连个屁都不肯放,就等看着爹爹出丑呢!爹爹如今病倒在床,连一个前来问候的人也没有。看得出来,他是没有任何法子了。方才我问老爷子,是不是叫姐夫你过来帮忙。”
“他怎么说?”苏木忙问。
“没点头,也没有说不答应。”老二:“我爹就是这个脾性,死要面子活受罪。我也管不了这么多,也不说废话,就跑过来请你过去。姐夫,委屈你一下,老爷子就这坏脾气,眼见着就要到月底,这这月的三十万两还没有个着落。你先在他手下做几日幕僚。”
“恩,先去见老先生。”
“对了,怎么筹集两百万两银子,姐夫可有主张?”
苏木摇头:“倒还没有主张,不过,无论如何,得将这个月解送京城的三十万两白银给凑到了,先解燃眉之急吧!”
“确实是,不过,有姐夫出手,这道难关定然是能平安度去过的。”
说话间,二人就叫了一辆马车,去了盐司。
到了地头,进得大门。
里面颇大,经吴老二引导,苏木在里面弯弯曲曲地走了半天,总算到了后衙。
这里是一大片后花园,总共有三座庭院,以前分别属于转运使、同知和转运副使。
如今,同知和副使空缺,只住了吴老先生父子,显得很是寂静。
进了吴世奇的房间,就看到老先生“哎哟”地低叫着,有气无力地躺在床上。
再一看人,苏木大吃一惊。
在以往,老先生可是一个皮肤白皙,风度翩翩的老帅哥。可今日的他整个地瘦下去一圈,面庞也变得粗砺黝黑。
半边脸也肿了。
这模样是如此陌生,毫无半点以前在京城时的老宅男的风采。
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