息的时候,知道南路大军的先锋已在五月中抵达瓜州附近。
按照这个速度推算,五月底的时候,别说先锋了,南路前中后三军都应该齐聚敦煌了。
敦煌有积存了三年多的粮草、物资,有扩建的军营,大军在此休整旬日后,士气、体力渐复,至迟六月中旬,就该对伊州(今哈密)发起进攻了。赵王去年抄掠过伊州,打起来应不至于多费劲,如果一切顺利,这会已在伊州城中休整。
“臧都保已取伊州。”邵树德也不卖关子了,道:“六月初五,符存审、杨粲等引兵五千人自敦煌北上,野利克成、李存勖二将率三千兵自瓜州西进,于六月十五抵至伊州城下。贼出城与战,大败而还。诸军围城猛攻,马嗣勋领望苴子蛮奋勇先登,身被数创,一日拔之。随后分兵四处,抄掠乡里,贼众大惊失色,纷纷溃逃。”
“痛快!”元行钦接过酒碗,仰头灌下,大呼道。
“臧都保那么多兵马,为何只派万余兵进攻伊州?”储仲业问道。
“储少监有所不知,无论是自沙州取矟竿道北上伊州,还是自瓜州走第五道前往伊州,都不好走,路途也不近。尤其是从瓜州西进要过莫贺延碛,不好走的。”郑勇微微一笑,解释道。
莫贺延碛,古称沙河,“长八百里,目无飞鸟,下无走兽,复无水草。”
玄奘法师经过这里时,“四夜五日口腹干焦,几将殒绝。”。
流沙河的沙漠、戈壁及雅丹地貌给玄奘留下了深刻的印象,真的差点完蛋。
在这种地方行军,没必要派太多人,只会白白增加后勤负担。选派少数精锐先锋(炮灰),带足食水,不惜损耗马匹、骆驼等役畜,强行穿越戈壁,冲到伊州城下就好办了。
敌军若坚守不出,那就四处抢劫。这次敌军没忍住,居然野战了,自然不客气。但邵树德还是从军报中看出了战斗的激烈,马嗣勋这个莽夫,是真的莽,率众先登,立下了西征第一功。
“原来如此。”储仲业端起酒碗,向郑勇致谢。
他是文官,不怕丢脸。大女儿储氏陪圣人过夜的天数,怕是冠绝后宫,无人能比。小女儿与姐姐的长相有七分相似,圣人也挺喜欢的,可惜这次没带出来。
有这关系,他怕个鸟!
“陛下,伊州被攻破,回鹘定然大为震惊。臣以为,仆固氏这会很可能会召集大军东进,试图夺回伊州。否则,东部屏障一失,西州不得安稳了。”杨爚说道。
“应是如此。”邵树德说道。
最新的消息就是如此,后面的尚未传过来。或许臧都保的大军已经抵达伊州,与回鹘人打过主力会战也未可知。
距离遥远,环境险恶,消息不便,是此番西征面临的主要问题。
不同的环境,造就了不同的战争模式。
征云南之时,大军以步卒居
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