住,我姥姥她精神不济,只愿见一人。”
慕之明忙道:“老人家愿意见我们已是莫大荣幸,就由我去见见她吧。”
男主人点点头,将慕之明领进内屋,内屋不大,窗户明净透光,四处竟悬挂着许多勾吉族特有的饰品,一位头发花白的老婆婆裹着厚厚的绛红色大袄,坐在蓝白卷云纹软垫上,身旁放着一个烧炭火盆。
慕之明一瞧便知这位婆婆是他要找的人,忙上前作揖行礼:“老人家。”
婆婆的声音苍老缓慢但和蔼:“孩子,你为什么来找我啊?”
慕之明说:“我喜好了解各地风俗,于是四处采风
,这次旅途偶遇此地,见村口那块刻字大石头,十分感兴趣,想请您指点一二。”
老婆婆看着慕之明,虽眼皮耷拉皱纹沟壑深深,但那双眸子没有一丝浑浊,她笑了笑:“孩子,你说谎了。”
慕之明先是一愣,忽然跪拜行礼,正色道:“礼部员外郎,天子赐命使臣,慕之明,为两国战事纷争因由而来,恳请老人家能赐教答疑解惑。”
“使臣……”老婆婆听见这两个字竟因激动手微微颤抖,她长长地叹一口,“我以为我这辈子,不会再听见这两个字了……”
她慢慢伸出右手,从老如枯柴的手腕上解下手串,颤着手递给慕之明:“孩子,你瞧瞧,知道这是什么吗?”
慕之明恭敬地双手接过,见那手串由血色玛瑙珠和金珠所制,绛红绳串起,融金朝阳下熠熠生辉,金珠上雕刻着勾吉文字,他愕然:“这是难道是勾吉举世珍宝,血珠十八子手串,听说遗失多年,无人知晓在何处啊。”
老婆婆乐呵呵地一笑:“不错,没想到你年纪轻轻竟如此见多识广,这个啊,是当年巴勒大汗赠予我祖父一家的,他年幼时逃命至此,是我祖父最先将他藏起,为了护住他我祖父还断了一只手,巴勒大汗将此手串赠予我祖父以示感激。”说着,老婆婆像是陷入回忆中,仰头长长叹气,“当年啊,勾吉与大晋来往多密切啊,我们村庄,多热闹啊,可如今,哎……”
忧伤的叹息,将岁月晃悠悠地引回许多年前,谁也不知道,偏见是从何处开始蔓延的。
可能是因为白城里那些唯利是图的守卫,但凡勾吉人进白城,都要被收取极高的入城费。
可能是因为白城里那个不仁不义的县令,仗着天高皇帝远,提高赋税,当地百姓都十取五,对待异族人更是直接喊出十取七的税收。
还可能是因为那个下来巡查的自负知府,看见异族人就鄙夷地说:“蛮夷小国,觊觎我大晋繁华罢了。”
矛盾积累积累再积累,当包容不再,只剩狭隘的偏见后,一切终究会爆发的。
慕之明知晓缘由拜别离去时,老婆婆颤着声问慕之明:“孩子啊,我还能看到这样的景色吗?”
还能看到,清脆驼铃声从那遥远的沙漠深处传来,商队唱起的异族歌谣在辽阔苍穹回荡,你问他们为何而来,他们说:朋友,我为你而来。
回客栈的路上,慕之明向顾赫炎说起此事,顾赫炎有感而发:“千里之堤毁于蚁穴。”
慕之明点头赞同:“正是呢……咳咳……”
顾赫炎蹙起眉,看向慕之明:“怎么了?”
“没事,可能因为今天有些冷。”慕之明摆摆手,“我们回客栈收拾下行李就返程军营……咳咳……”
顾赫炎抬头看了眼天色,只见傍晚昏暗风凉,心想若是大晚上赶路,定会损慕之明精气神:“休息一晚,明早再出发。”
“可……咳咳咳……”慕之明掩唇猛咳,半晌才缓过神来,妥协道,“好吧。”
是夜,朔风起,寒雪纷纷覆黄沙,村庄宁静安详,而不远处,一队勾吉族士兵正举着火把骑马疾驰而来……
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