三
荫昌雄心勃勃地带兵出征,但很快发现,部队行动迟缓,调动不灵。前方军情紧急,荫昌只好赶快向朝廷报告情况。庆王奕劻军机大臣徐世昌又对摄政王载沣说:“现在能打仗的只有北洋军,而北洋军由袁世凯一手训练培植,非他指挥不可,还是请袁世凯出山吧。”
载沣问庆王:“你可保袁世凯不出事么?”
庆王沉吟一下说:“也没别的办法呀。现在起义规模不断扩大,如不抓紧扑灭,危亡在即。”
各列强使臣这时也向清廷表示:中国要平定叛乱,保持稳定,保护列强在华利益,必须尽快让袁世凯出山。并威胁说:“如果不起用袁世凯,就不给清王朝贷款。”而清廷此时国库空虚,只有靠国外贷款才能支撑军队打仗。
内外交困,载沣想想也确无它法,只好同意让袁世凯出山。
袁世凯接到朝廷用电报打来的紧急上谕:
兹任命袁世凯为湖广总督,督办湖北叛乱清剿事宜。所有该省军队均归其节制调遣。荫昌所率军队协同会剿。昐该臣力顾大局,即刻就任行事。
袁世凯看到这份上谕轻蔑地掷到桌上,心想:用一个湖广总督的官帽就想让我出山么?让我统率湖北的军队,该省军队不是起义,就是逃散,这不是让我当空头老帅么?他立即口授电报回复朝廷:
奉读诏书,臣实感激。理应恪遵谕旨,迅赴事机。惟臣旧患足疾,尚未大愈。今秋又发痰喘,头眩心悸。军情大事,实难支撑。待臣加速调治,一俟好转,即可赴任。
前线军情火急,起义规模继续扩大,载沣无奈又来电催促:
湖北形势紧急,昐臣迅即赴任,以解危局。希勿负朝廷优加倚重之至意。
袁世凯见摄政王载沣急得跟热锅上的蚂蚁一样,觉得讨价还价的时机到了,于是提出就职的六个条件:
一明年即实现立宪。
二组织责任内阁。
三宽容参与起义诸人。
四解除党禁。
五委任我指挥水陆各军全权。
六给以充足军费。
这里有几条是对革命党示好,以便今后好与其打交道。另几条是给自己争权利。
看到袁世凯这是要把清朝的军政大权都争到自己手里,清朝的满族亲贵坚决反对。袁世凯也就继续在家“养疴。”而他暗中掌握的北洋军也仍然行进迟缓。
清廷暂时阻止了袁世凯的谋权要求,但却不能阻止起义军的燎原之势。湖北起义军又相继占领京山天门黄州宜昌。
10月22日,湖南新军在长沙起义,湖南巡抚余诚格潜逃。
同日,西安新军起义,陕甘总督升允逃跑。
23日,九江新军起义。
25日,广东将军凤山被革命党炸死。
27日,清廷在四面楚歌的形势下,不得不答应袁世凯提出的要求,接连发出四道上谕:一将荫昌调回北京。二任袁世凯为钦差大臣,所有派往前线的水陆各军统归其全权指挥,军咨府陆军部不为遥制。三拨出库银一百万两为湖北前线军费。四按袁世凯意见,继续任命冯国璋为第一军统领,段祺瑞任第二军统领。
袁世凯窃笑着回电给朝廷表示感谢,但还是稳坐钓鱼台,迟迟不肯赴职。
起义烈火继续扩大。10月27日,滇西腾越革命党起义,占领附近数个州县。同日,陕西凤翔发生起义。10月30日,昆明新军起义,统领蔡锷被推举为军政府都督。10月29日,河北滦州清军第二十镇发生兵谏,提出12条政纲,要求朝廷速开国会,改定宪法,组织责任内阁等。
10月30日,为解燃眉之急,清廷连发圣旨:一实行宪政。二立即起草宪法。三革除亲贵秉政,任命袁世凯为内阁总理大臣,组织完全责任内阁。四实行大赦,戊戌维新以来因变法获罪或以参加政治革命获罪,以及此次起义放下武器投诚者,一律赦免其罪。五,允许民众自行组织政党,同时谕令资政院速订议院法选举法,预备召开国会。这几条圣旨既是为缓和革命党的起义进攻,也是对袁世凯要求的又一次回应。
袁世凯得意地看到自己的要求完全满足,这才起身赴职。韬晦隐居近三年的袁世凯终于雄纠纠的出山了。
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