魏晓荷回到爷爷家中,爷爷奶奶非常高兴。晓荷的爷爷魏东年轻时是一位护镖的镖师,功夫不错。晓荷小时候也得到他指点培养。
魏老镖头年岁大后便不再护镖,可是身体却仍很硬朗。每天只在清晨提个画眉笼子,到茶馆里找熟人谈天,之时就回到家里闭门不出,打打拳。魏老镖头家中的人口也很简单,只有老妻刘氏,住自置的几间瓦房。
这时,魏老镖头之名,已渐不为人所注意。可是他这个回来的孙女魏晓荷姑娘,却很惹人注意。因为这姑娘实在生得美丽,身材不高不低,十分窈窕,瓜子脸儿,两只水雾灵的眼睛,不笑时也像带着笑。樱桃小口的两旁,陪衬着两个笑涡;虽然脚稍大些,但掩不住二八芳年的处女风流。
因为魏晓荷生在镖师世家,举止未免豪爽,不似一般书香之家的小姐永远不出闺房。晓荷爷爷家中没用着婆子丫鬟,她回来后买东西总要她自己出门去办,因此就时常被人睹见她的芳姿。那些看过她的人,只要是个年轻的人,就莫不魂销心醉,脑筋里留下不可消磨的美丽印象。自然,有不少当地的富家公子轻薄儿郎,对晓荷姑娘就怀着野心。可是又晓得这位姑娘的爷爷,就是那退休的老镖头,谁敢因为要接近这一朵鲜花,去惹那老镖头呀?
这时,正是正月中旬的天气,忽然有老镖头的师侄田野,从河南来特地给师叔拜年。魏老镖头留他在家中住了两天,叔侄二人说了许多话。田野走后,魏老镖头就仿佛十分忧愁,像有一件很要紧的事,却不能对老妻和孙女去说。到了晚间,把大门关得特别地严,并嘱咐老妻和孙女说:“从明天起,外面若有人打门,你们不许去开,非得先告诉我,才能开门。”
晓荷姑娘听了,很觉得诧异,便问:“爷爷,为什么事,要这样小心呢?”
魏老镖头仿佛很烦恼地说道:“你女孩子家,不要多问!”爷爷向来没这样厉声说过她,当下她便不敢再问了。
老镖头又把壁上悬着的一口钢刀摘下,“锵”的一声抽了出来。这口刀作深青色,老镖头用过它二十多年。这口刀也喝过几个恶人的鲜血,可是现在老镖头已有好几年没有用它了,拿在手中掂了掂,觉得有些沉重。老镖头不由长叹口气,自言自语地说道:“到底我是老了,逞不得强了!”说到这里不禁想起:自己已六十多岁了,膝下只有这么一个孙女。虽然也跟着自己和她父亲学一些功夫,可到底实用时如何也还未知。假若晓荷是一个男孩子,那何至于自己烦恼?想到这里,感觉到老境的凄凉,不由又叹了一声。
他的老妻刘氏,跟了他半辈子,常常见她丈夫有时自己对着自己笑,有时自己连声叹气,所以如今对老镖头这样的举动
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