的是冰镜湖边。据他说小周村风水极佳,早晚要出大人物;那冰镜湖善纳四方水气,只进不出,更是了不得。
姚铁嘴不打猎不种田,常去镇上摆摊算卦谋生,算是村里头号消息灵通人士。这次他带回的消息里,恒生药铺是镇上仅有的两家药铺之一,老板姓王,叫王怀古,不光药铺生意做的好,自身也是镇上数一数二的大夫,一身医术很是有名。
姚铁嘴的卦摊就在恒生药铺的对面,他与王怀古有些交情。这次恒生药铺的二伙计家里老娘不幸没了,二伙计辞工奔丧,所以要再招一个。恒生药铺的伙计待遇优厚,吃住都算老板的,每月还有二钱银子可拿,这对山民家的少年来说诱惑不小的。
几日后,小周村十岁以上十五岁以下的少年倾巢出动,都随姚铁嘴去了镇上,苦娃自然也在其中。
恒生药铺门前人潮涌动,足有三四十个半大不小的小子们伸着脖子朝药铺里张望,药铺门开着,却不见有动静,只偶尔有几个买药人进出。
日头渐渐升高,聚在门口的少年们心中开始嘀咕,耐性差的就先走了,到巳时左右,只剩下十来个少年没精打采的蹲在药铺门口,那药铺里出来一个中年人,四十多岁,一身青色长衫,眉目疏朗,神情儒雅,往门口一站,看了看那些少年,说道:
“能识字的、能识得草药的进来。“说罢转身又进去了。
顿时有八九个少年精神一振,闹哄哄的涌进了恒生药铺。
那儒雅中年人端坐在药铺柜台后面,身前一众少年垂手而立,大气都不敢出。那中年人审视良久,伸手点点三个少年:
“你们,出去罢。“那三个少年顿时垂头丧气,磨磨蹭蹭的出去了。苦娃偷偷看了眼,那三个有两个长得歪瓜裂枣,另一个十几岁了还流着鼻涕。
中年人又道:
“又能识字又能辨识草药的站过来。“
苦娃和另两个少年往柜台前走出两步,三人中倒有两个是小周村的,可见姚铁嘴在小周村的功德不小。
中年人叫三个少年去柜台里面,拿出草药叫他们辨认。苦娃认出来三种,分别是“仙人头”、“五叶一枝花”、“七姊妹“。另两个少年一个认出四种;一个连一种都认不出来,显然对草药并不熟识,中年人瞪了那少年一眼,斥道:
“你出去!“那少年涨红了脸,满面羞惭的低头去了。
中年人又拿出一本旧书,看封皮似乎是孩童启蒙读物,叫苦娃和另一个少年认字,苦娃念了整整两页,只错了十几个字,那中年人满意地点点头。
另一个少年只念了一页就念不下去了,中年人皱皱眉,道:
“你两个叫什么名字?“
“周星辰。“
“周有根。“
那中年人咦了一声,自言自语:
“原来两个娃娃都是小周村的,哼!“
这时药铺后屋转出来一个青年,短衫短褂的伙计打扮,细眉细眼,尖嘴猴腮,约莫二十岁左右,对儒雅中年人恭敬的叫了声:
“东家。“
这中年人正是恒生药铺的老板王怀古,他吩咐尖嘴猴腮青年:
“这是我新收的两个小伙计,你带他们去后屋安置,教教他们规矩。”
尖嘴猴腮青年应了一声,上下打量苦娃和周有根,忽然很轻的冷笑一声:
“俩小子还不滚过来!”
那药铺老板王怀古听而不见,自顾踱出药铺,跑到对面姚铁嘴的卦摊上和他说话,不一会两人哈哈大笑,冲药铺内指指点点,似乎是在谈论苦娃和周有根。
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