朝廷一道诏令降下,各地官员层层增加赋税,横征暴敛,百姓不堪重压,一时各地叛乱四起、
中原地区有山、黄龙等义军数十股,太行山一带贼军也趁势而起,大者有兵二、三万,小者六、七千,青州黄巾军残部也趁势而动,各地此起彼伏,声势浩大。
冀州北部,以常山、黑山贼军聚集最多,他们原本都是绿林豪杰,自黄巾军被破之后,又收拢贼军余孽,势力愈发强大,官府无力征讨。
中山无极县,甄家在两月间频频遭到贼人侵扰,无奈之下,以重金聘请三百护卫看护宅邸,杀退几股流寇之后,境内总算安宁下来。
婚期将近,甄家决定一切从简,让甄尧在范阳的甄家粮铺准备车马仪仗,待出嫁之日,将新人送到范阳,再用花桥嫁至涿县。
临行之时,甄尧对兄长言道:“二哥,我去范阳等候六妹,家中一切,就劳你多费心了,山贼自有官府处置,不足为虑,倒是那张纯,要倍加小心。”
甄俨冷笑道:“三弟放心,有我在这里,张纯他绝对不敢造次。”
甄尧点点头,又对旁边一位身形粗壮,满面络腮黑须的壮汉施礼道:“家中安全,全仗麹兄照应,待此事结束,我马上就带你去见刘刺史。”
那壮汉傲然一笑,抱拳道:“先生无需担忧,我在西凉之时,那些羌人尚且不怕,我这些部下都是豪杰出身,可不怕这些小小的蟊贼?”
此人名叫麴义,西凉武威豪族,经常与羌人贩马交往,部下私兵都是精锐,因去年羌人在凉州反叛,攻破州郡,麹义逃到并州。
因与甄家有些生意往来,便来寻求帮助,正好甄家被贼人骚扰,干脆暂请麹义住在家中,并花钱粮请他们保护宅院,双方一拍即合。
一月来麹义带人杀退几股蟊贼,又帮助官兵剿了无极县内的几个贼窟,境内暂时安宁,麹义听说甄家要和刘虞联姻,便有意到幽州投军,请甄尧代为举荐。
甄尧知道他本领高强,笑道:“以麹兄的本事,定能得到刘使君重用。”
那人目光闪烁,言道:“我听说令妹夫文武双全,麾下有许多英雄,倒想与他会一会。”
“妹夫?”甄尧一怔,忽然反应过来,大笑道:“亲事完成之后,我还要请他前来帮忙讨贼呢,到时候自会见面。”
麹义微微点头:“先生尽管放心上路吧!”
甄尧与众人辞别,带着几位亲戚和护卫直奔范阳而去,甄逸病重,此番大婚,由他代替娘家长辈送亲。
虽说一切从简,但甄家毕竟是大户,府中已经张灯结彩,上下一片喜气洋洋,也算是为老主人冲喜,这几日甄逸的精神似乎也有好转,竟能出门到院中晒太阳了。
后院的花架下,春草正顶破松软的地皮,露出一点新绿,甄逸坐在柔软的沙发中,捻须笑道:“
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