数日之后,韩当派去混入栾城的细作回报,贼军经过几番商议,奉褚飞燕为帅,要为张牛角报仇,褚飞燕为表决心,改姓张,名为张燕。
王芬闻报,忧心道:“这褚飞燕改名换姓,实为拉拢人心,若贼军齐心协力,卷土重来报仇,该如何是好?”
刘和笑道:“使君无需担忧,不管那张燕如何收买人心,但黑山军缺粮,却是定局,数十万贼军在常山,他们攻不下瘿陶,缺少粮食,自会散去。”
正在此时,忽然城外有人求见,说是从真定而来,王芬命人请进,却见是一名青年百姓,原来是常山众百姓趁着贼军走后,自发组织人马占领城池,等候官兵来援。
王芬叹道:“燕赵之地,多慷慨之士,常山也有英雄,是本官用人不当,亏待了他们啊!”
郭典言道:“如今断了贼军的后路,前后夹击,可一鼓作气破之。”
王芬言道:“一切还请将军相助。”
刘和答应下来,命各将整顿兵马,待雨过天晴之后,准备与贼军交战。
这一日正在疏通河道,掩埋尸体,忽然细作来报,贼军趁着雨住,已经连夜撤退,回到山中去了,官兵百姓无不欢欣,历时近一月,常山贼患终于解决。
刘和却暗自叹息,这次杀了张牛角,解除了冀州危机,但也得罪了黑山军,历史上张燕最后率百万之众投靠曹操,以后想收张燕估计也难了。
庆功宴上,王芬也极力夸赞刘和,两次破贼,刘和在冀州的威望也直线上升,甚至超过了刺史王芬。
酒宴之后,郭典忧心道:“贼军躲入太行山中,地势险要,难以清剿,难保还会卷土重来,将军若离去,吾等心中难安。”
两次遭到贼军冲击,郭典心中已经有了阴影。
刘和笑道:“明公但放宽心,朱都尉统兵有方,有他镇守常山,谅贼军再难发难,我此番回到涿郡,打算在范阳练兵,随时可以支援冀州。”
郭典这才舒了一口气,抱拳道:“仰仗将军来去奔波,我替冀州百姓谢过将军。”
王芬却蹙眉道:“贼军退入山中,常山、黑山皆是贼窟,朱都尉只能守常山,这中山该如何是好?”
刘和言道:“朝廷自会委派官员上任,莫非至今还未选定常山相么?”
王芬摇头道:“将军有所不知,此前我已两次上书,然两月前尚需纳钱方可出任,故而一直不曾定下。如今虽免了除授之钱,但中山境内黑山军数十万,朝中无人敢上任,如今连钜鹿太守也无人选,叫我等自行征辟举荐,这……唉,太难了!”
郭典在一旁说道:“此番贼人退回山中,也有不少回到老巢,中山形势危急,非善统兵之人不能镇守,将军可否借一人,令其担任中山相?”
刘和一怔,这是明着要挖人了,蹙眉道:“这个……恐怕不妥吧?”
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