被查出来的这些人,不是什么下人,就是什么远亲,简单来说,就是一帮可以被定义为“借着世家名头作威作福者”的人。他们与世家的核心圈子之间,还隔着十万八千里呢。
明眼人很容易就能看出来——这些人或许是真的参与了这件事,但是,绝对不是全部。仅凭这些游走在权势边缘的人,根本动用不了那么多金钱,也没这个能力将拐卖儿童这种上不的台面的事情,在背地里发展成如此完备的产业链。
对于这样的结果,李信早有预料,所以也算不上太过失望。他知道,世家这边,查到这里就到头了。哪怕勉强再查下去,也不会有任何结果。在大唐,世家的势力太庞大了,当他们想要存心遮掩一些事情的时候,想要追查真相就会变得千难万难。
又过了几天,这件事基本尘埃落定。大多数被关押的牙行的人都被放了出来,只是有一部分人被暂时留在了牢里——之所以说是暂时的,是因为他们在牢里也待不了多久,很快就要被处于流刑,流放三千里,到北方酷寒之地去修城墙。
不得不说,这样的刑罚很适合他们。
除了他们以外,还有很多乞丐和街头无赖被留在了牢里。他们和盘踞在城西小庙的那伙贼和尚一样,都是掳人的团伙。而他们的结果稍有不同——是秋后问斩。他们是将孩子从父母身边窃走的最大元凶,其罪行自然超过了仅仅作为买卖中介的牙行。所以,他们的量刑更重。
皇宫外的情况大致如此。皇宫内的情况无人知晓。李承乾到底清理了多少人,连李信都不知道。他只知道,后来聊起这件事的时候,李承乾无奈地苦笑了一下,想来人数应该不少。
皇宫是李承乾可以放开手脚,大胆查案的地方。他在这里,最大程度地接近了事实真相。而这真相令他胆寒,也令他更加明白世家为何不遗余力地阻碍他追查真相。
追凶惩凶固然是一方面,弥补过错又是另一方面。
李承乾做了一件连李信都忽略了的事情——他清查了全京城牙行里所有的奴隶。必须有官府出具的奴籍文书,并且文书和人对得上,这样的人才是合法的家奴。而被拐来的儿童,当然不会有这样的文书。
如此一来,他一共查出了一百八十多名来历不明的儿童。其中,年龄小的不过三四岁,大的也不过八九岁。
李承乾本打算将这些孩子都送回他们原本的家里去,但是,没有人能说得清楚他们的来历,哪怕是牙行的人,乃至于将他们掳来的人,也根本不记得到底是从哪里抓来了这些孩子们。于是,李承乾只能在京兆府衙门专门开设了一个窗口,公告所有这一两个月来丢过孩子的父母前来领人。
这些孩子们虽小,但好歹还是能认得爹妈的。只要双方能对上,负责此事的差役就会在本子上花个勾,允许孩子被领走。只可惜,最后不知道出于什么原因还是有些孩子没被领走,大约十来人的样子。
他们无家可归。
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