此时的刘邦,正由四名侍女服侍洗脚。
郦食其与周勃、灌婴进来见过礼,静静地立于阶下。
洗脚的时候见客,这种待遇,对于郦食其来说,并不陌生。
郦食其第一次与刘邦见面时,他也在洗脚。
想当年,高阳人郦食其年已六旬,虽然爱好读书,颇多智谋;但因家贫,性格孤傲不驯,沦为陈留门吏,一直无所事事。
陈胜、吴广等人反秦起义时,陈留正处于楚地中心,各路将领攻城略地经过陈留的,大大小小有数十支。
但郦食其听说这些都是或斤斤计较、拘于小节,或刚愎自用、不听大度之言之辈;于是就深居简出,不去逢迎。
后来,刘邦带兵攻城略地来到陈留郊外。
刘邦部下的一个骑士,是郦食其邻里的儿子,刘邦时常向他打听其家乡有哪些贤士俊杰。
这天,骑士回家,郦食其对骑士说道:
“我听说武安侯傲慢而诲人,但却有远大志向,是我真正想要追随的人,只是苦于没人替我介绍。”
骑士说:“您需要我怎样介绍呢?”
郦食其道:“你见到武安侯,可以这样对他说,‘我的家乡有位郦先生,年纪已有六十多岁,身高八尺,人们都称他是狂生,但他自己说并非狂生,而是高阳酒徒’,如此就行了。”
骑士对一身儒生装束的郦食其,劝道:
“如果要去见武安侯,你得换身衣服。他最不喜欢儒生了,许多人戴着儒生的帽子见他,他就立刻把他们的帽子摘下来,在里边撒尿。”
“在和儒生谈话的时候,还动不动就破口大骂。所以您最好不要以儒生的身份去。”
郦食其说:“你只管按我教你的这样说,其余的事就别管了。”
骑士回去后,就按郦食其嘱咐的话告诉了刘邦。
过了几天,刘邦来到高阳,在旅舍住下,派人去召郦食其来见。
郦食其来到旅舍,先递进自己的名刺。
此时,刘邦正坐在床边,伸着两只大脚丫子,让两个美人在给他洗脚。见名刺上是个看城门人的身份,就顺手把它丢在一边,吩咐人叫郦食其来见。
郦食其进了房间,见刘邦此状,暗道:人道刘邦谩而诲人,果不其然。
于是,郦食其只作了个长揖,也没有像臣下见上司那样倾身下拜。
刘邦撇了郦食其一眼,见是个穿着儒服,戴着儒冠的老学究,心里已觉惹厌,没搭理他,继续洗脚。
郦食其开口说话了:“武安侯,您是想帮助秦国攻打诸侯呢,还是想帮助诸侯灭掉秦国呢?”
刘邦一听,这分明是挑衅,于是破口骂道:
“你个奴才相的竖儒,还敢擅称‘高阳酒徒’,天下的人同受秦朝的苦已经很久了,所以诸侯们才起兵反抗,你怎么说帮助秦国攻打诸侯呢?”
郦食其见开场白已经激起了刘邦的情绪反应,顺势说道:
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