“是疫病。”从外头打探消息归来的王止道,“天大暑,旱饥荒,人与尸首曝露于野,尸体腐败发臭,滋生疬气。”
祸不单行,听闻此消息,裴敏与贺兰慎对视一眼,果决道:“为防止疫病蔓延,此处很快就会封锁城门,我们必须即刻离开。小和尚,方才你与病者接触颇近,可要小心些。”
屋内门窗紧闭,晦暗的光落在贺兰慎的眼中,格外沉静。他道:“每日以棉麻布巾遮面,需沸水勤烫,少言慎行。”
“知道了。”裴敏摆摆手,示意屋内或坐或站、面色凝重的下属道,“都下去安排罢,最迟明日离开并州。”
以天灾人祸为温床,这场疫病来势汹汹。
最先是城外灾民相继病倒,俱是高热抽搐,呕血昏厥,再后来,经城中大夫判定,乃是天气炎热腐化尸首滋生的疫病,传染性极强。
不到三日,疫情已蔓延至军中。偏偏此时突厥人虎视眈眈,屡次派兵渡河骚扰试探,疲于控制疫病的唐军根本无力应对。
并州刺史已打算将城外灾民集中于城内,共同管辖,以防疫病蔓延。
说是共同管制,实际上是要弃城封门。届时军队趁夜撤离,严守出入,牺牲并州灾区百姓以保住大唐根基,否则若疫病流入长安诸地,后果不堪设想。
这着实是个残忍而又无奈的决定,裴敏说不出该同情并州无辜的百姓多些,还是该同情不惜破了杀戒、也不曾保住并州的贺兰慎。
街道上内,军士俱是蒙着口鼻,拿了艾草四处熏燎。牛车上堆满了病死饿死、即将火化的尸首,那尸堆中突兀地刺出几只皮包骨的手掌来,像是临死前拼尽力气想要攥住一根救命稻草……这般草木皆兵的死寂中,连谁打个喷嚏都能引发人群的极度恐慌。
烟雾缭绕,艾草熏燎呛鼻,裴敏一行人以棉布罩口鼻,押着四名突厥俘虏的囚车碾过街道,满目创伤荒芜。
获得出城的手令花了些时辰,最后还是守城官看在贺兰慎立过功勋的面子上,才勉强同意开城门放行。
“王止,严明,你们几个押着囚车先行,沙迦与我在后。”裴敏安排好了部署,确定万无一失,这才翻身上马,勒马小跑着追上贺兰慎,与他比肩道,“别不开心嘛小和尚,你为并州做得够多了。何况已传书给师忘情,她是药王最得意的徒孙,定是能配出方子以解并州燃眉之急。”
这些日子,似乎总是她在安抚贺兰慎,疏通全身而退的计策,解决后顾之忧。
贺兰慎神色平静了不少,目光扫过满街横躺的灾民,轻声道:“裴司使为并州做的也不少,若非没有净莲司在各处的据点,并州也等不到援军到来的那天。”
裴敏毫不在意,扬着马鞭笑道:“哦?你若真这般认为,回去可要好好在圣上面前替我美言,说不定圣
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