刘琦正色回答道:“当初父亲已正式接纳张绣,如今张绣倾力与曹操相抗,虽败却也折损了曹操不少兵马。他势穷来投,父亲若能助他重夺宛城,他必定感恩戴德,为父亲继续抗拒曹操。”
“公子此言差矣吧?”蔡瑁不屑地冷笑着,“据我所知,张绣原已投降曹操,只不过曹操强占了张济遗孀邹夫人,他才不得不降而复叛,这等无信小人,主公岂能助他?依我看,应该杀了张绣,收编他的凉州军!”
刘琦闻言怒斥蔡瑁:“张绣三万兵马,面对曹操七万精兵攻城,难以坚守,依我看定是贾诩献诈降之计,对曹操反戈一击。如今宛城虽失,曹操兵锋受挫,班师回许昌。我荆州免遭兵戈,张绣功不可没。”
“蔡将军却要诛杀功臣,夺其麾将,这恐怕与父亲仁爱的治下之本背道而驰吧?”
刘琦说罢,蔡瑁又瞪着眼与其针锋相对起来。
刘表眼看着陷入争吵的二人,皱起遏止道:“好了,你一句我一句的,像什么样子?”
说着,刘表将目光落在蒯良、蒯越俩兄弟身上,问道:“二位的意思是?”
蒯良行了一礼,道:“蔡将军与公子所言,皆有其道理,但属下以为,张绣断不可杀,助其夺回宛城,更是上上之策。”
“为何?”刘表瞪了一眼正打算出言反驳的蔡瑁,虚心请教道。
蒯良又道:“无论当日张绣对曹操降而复叛是早有预谋,还是逼不得已,暂且不论。可现在的情况是,张绣与曹操已结下仇怨,唯有为主公效力这一条路可走。
凉州将士虽折损不少,却仍有万余精锐,是一股不可小觑的生力军。蔡将军垂涎也是情理之中,但凉州军必须有凉州人统领,才能发挥其应有的战力,恕我直言,蔡将军精于水战,可若要与张绣这位‘北地枪王’在陆战一较高下,只怕远不是其对手,更不要说统率那些悍勇的凉州将士了。
所以,主公要利用这股军队,自然就要留住张绣,非但如此,还要助他夺回宛城,让他有安身立命之所,以便继续为我们抗拒曹操,保荆州太平。”
蒯越也点头赞同道:“主公,凉州将士们弃之可惜,可若是长此以往留他们在荆州,难免多生事端,况且荆州少有战事,平白多养万余将士,徒耗钱粮,太不划算!不如就拨调写人马,助他夺回宛城吧。”
刘表听了蒯氏兄弟之言,也觉得有理,但一时还是拿不定主意,便托腮道:“诸位所言,各有道理,贾诩既然求见于我,不妨就让他进来,若是他的理由能够说服我,便遂了他的心意。”
于是,贾诩在门外久候半响后,终于得以入内。
“在下贾诩,拜见景升公!”贾诩入殿后,不卑不亢地冲刘表行礼道。
“文和不必多礼。”刘表知贾诩之智,略带三分敬意
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