荀贞来到长沙后几乎足不出后宅,很少与郡府的吏员们照面,知道荀贞真实身份的郡吏不多,桓阶是其中之一。
桓阶是长沙临湘本地人,少小知名,很早就出仕郡县,孙坚来长沙上任时他便已是郡功曹了。桓阶虽是士人,但与俗儒不同,慧眼识人、有义直之节,并不因为孙坚门第低微而便轻视孙坚,反而积极地配合孙坚,孙坚讨定长沙区星、击平桂阳与零陵叛军,其中皆有桓阶之功。
桓阶积极配合,孙坚当然投桃报李,也很看重桓阶,到今年十月,也即这个月,孙坚到长沙就满够一年,可以由守转为真,可以举荐孝廉了,今年的孝廉名单里,排在第一的就是桓阶。
孝廉的名单一上去,那么桓阶就不单是孙坚的属吏,而且是孙坚的“门生”了,两人的关系也由此便不与寻常的长吏、下吏的关系相同,以是之故,桓阶得以知晓荀贞的真实身份。
看见荀贞也在,桓阶先向孙坚行礼,继又向荀贞行礼。
荀贞含笑还礼。
孙坚说道:“伯绪,你来的正好!我正有几件事交代你去办。”
桓阶应道:“请明公示下。”
孙坚把适才那几个士人的事情一一告之於他,吩咐说道:“就这么几件事,你今天就拣选曹吏,及早办好。”
桓阶应诺。
孙坚问道:“你适才步履匆匆,可是府中有何事体?”
桓阶眉带忧色,说道:“府中一切安好,……只是从洛阳传来了两个消息。”
“什么消息?”
“一个是青徐黄巾复起,寇掠郡县。”
荀贞、孙坚对视一眼,两人都是久经沙场的“老将”,平时关心军事,对国家各地的反乱均很了解,更都曾参与平定中平元年的黄巾之乱,对青徐黄巾的情况更是清楚。
中平元年时,青、徐虽也起了黄巾,响应张角,但声势没有冀州、豫州那么大,甚至连荆州南阳也有不如,所以皇甫嵩、朱俊都没有带兵去击,主要只凭青、徐的州郡兵就将之平定了。
但,这不是说太平道在青、徐的影响力不行。
事实上,太平道在青徐的影响力、凝聚力是很强的,不逊於冀、豫,张角所传之太平道最早便是起源自青徐地域的琅琊郡,太平道在这里的影响力、凝聚力又怎么可能会不强?
不但有影响力强,从某种程度上来说,比起冀、豫,青、徐实际上更具有起事的民众基础,因为一方面青、徐地方的民风素来劲悍轻剽,本朝建国以来,青徐地方一直反乱不断,另一方面,远的不说,只今天子登基之后,青、徐这块地方就灾害不断,或海侵,或旱涝,或蝗灾,而朝廷因为府库空虚,多数时无法给以赈济,这就使得青、徐流民众多,怀怨望者极众。
一方面是民风剽悍,一方面是怀怨望者极众,这就好比是个火堆,一点
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