刘若是曹操帐下的重将之一,出身士族,沛国人,与曹操是老乡,彼此早就相识,自曹操起兵以来,他一直追随左右,虽然勇武不如夏侯惇、夏侯渊、曹仁、丁斐、史涣等,谋略亦比不上陈宫、程立等,但凭借着他的家声族望,以及他与曹操的交情,而今甚得曹操重用。
高平,是山阳郡的一个县,位处在山阳郡的最东边,东与鲁、沛两国接壤,北邻任城县,两地相距不过六七十里,其城在泗水东岸,与任城县隔河相望。
曹操遣刘若入驻高平的意图很明显:不为别的,就是要在此地阻击徐州派往任城县的援兵。
刘若虽然勇不及夏侯惇等,但这个任务却是非他莫属。他是最好的人选。原因何在?他的家族是沛国的右姓,而高平与沛国相接,他以及他家族的名声在高平也不小,高平的不少士人、豪强与他俱旧交,正可借助他在当地的这些人际关系,从而达到更好地阻击徐州援兵之目的。
程立、陈宫等都是聪明人,一听曹操这么说,顿皆当时便明白了曹操的用意。
陈宫思酌了片刻,抚须说道:“正该即刻檄令巨野、金乡之兵,趁陈褒、刘备刚刚得城,或许城内尚未安稳的机会,马上进攻任城。……至於调刘校尉入屯高平,以宫陋见,此事固然可行,但截援之任甚重,只遣刘校尉一人带兵去的话,恐怕孤掌难鸣,独木难支。”
“噢?公台有何高见?”
“不如从子廉、子和中择一人,从刘校尉共屯高平。”
子廉,即曹洪,子和,是曹纯。曹家亦是个大家族,曹操的兄弟、从兄弟甚多,现从他在军中的不下十余人,而其中最得曹操重用的便是曹仁、曹洪和曹纯三人。
曹操的祖父故中常侍曹腾是个宦官,不能产子,只有曹操的父亲曹嵩这么一个养子,所以准确来说,曹仁、曹洪、曹纯三人都是曹操的“再从兄弟”,他们三人的祖父故颍川太守曹褒与曹腾是兄弟。
曹仁、曹纯同产,他两人的父亲曹炽官至侍中、长水校尉。曹洪的父亲未任过显贵高职,但他的从父曹鼎,也即曹仁、曹纯的从父,却曾出任过尚书令,位高权重,曹洪早年,也正是因了曹鼎,这才得以被任为蕲春长。
总之,正如荀贞用人唯才是举一样,曹操也是如此,曹氏族人从在军中的虽不少,他却没有尽皆给以擢用,包括他的几个亲弟弟,因为才具不足,他亦未有徇私。
相比荀贞的族人,曹操族人的才能多在军伍,乃至世与曹氏婚姻的外亲夏侯氏,其族中也是以武略著称者多,夏侯惇、夏侯渊便是。三曹、二夏侯,可以说是目前曹操军中最为重要的五个将领,曹军八成以上的战力都是靠着这五个人在支撑的。
夏侯渊被曹操留在了东郡,现屯聊城,防田楷来
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