荀贞率领的徐州兵於次日上午到达定陶县城。
不过刘备,却没有跟着荀贞一起来。
刘备、辛瑷、陈褒等人,分别被荀贞遣去,或北上攻取廪丘、鄄城等济阴郡的各县,或西去攻取成阳、句阳、令狐等各县,或南下与孙策兵合,进攻成武、单父、己氏三县。
因是,跟从荀贞来到定陶的只有戏志才、荀攸、张昭等几个文臣,兵马也不多,一两千步骑而已。
之所以这么急着分兵去打廪丘、离狐等济阴诸县,是因为这些县,郡南三县已处於昌邑、沛国和梁国的包围之中,固可以传檄而定,但是郡西、郡北的数县,尤其离狐、鄄城、廪丘三地,却皆与东郡接壤,而且县城与东郡的距离都很近,离东郡最近的廪丘,其县城距离郡界只有十来里地,最远的鄄城也不过三二十里,是以,需要趁着曹操西逃,暂时无暇守御此数县的良机,尽快、尽早地将之占下,以免耽误了时间,再去取时,没准儿还得打上几场恶仗。
入了定陶县城。
荀贞只觉得县中冷冷清清,行在县中的街道上,几乎不见行人,道边的“里”内,亦几乎不闻人语。
远处飞过了几只鸟雀,因了城中的悄寂,它们的鸣叫声,竟都显得甚是嘹亮。
荀贞左顾右盼,叹息城内百姓稀少,仿佛是座空城,心中想道:“定陶乃是济阴的郡治,素闻此县民口繁多,商业发达,现在快到饭时了,而城中却炊烟寡少,刚才我去市上看了一圈,市中凌乱不堪,被丢弃的粗苯货物,遍地都是,商铺中,亦不见商贾,空空落落的。
“这城内的百姓、坐商,应是闻我大军将至,听信谣言,以为我军残暴,故而大半逃掉了!须得想个法子,把逃走的百姓,再给吸引回来!不然,民为国本,我就是得了此城、得了济阴郡,没人民口,不过是片白地,要它又有何用?”
荀贞料到了城中百姓逃跑,应该是因为听信了谣言,却无论如何也想不到,那谣言的内容会那么离谱。不过话说回来,那谣言如果用的好了,对荀贞、对徐州兵其实也能变不利为有利。
方才还晴的好好的天空,不知何时,天光开始暗淡。
等到荀贞注意到的时候,城西上头,已然是乌云密布,笼住了瓦蓝的天空,透出蓝黑的色泽。起了风,风渐渐变大,刮动街道两边的松柏、垂杨,放出如哨子般的音响,传遍空城。
许是济阴邻近豫州,荀贞起了与荀敞去汝南时相似的情愫,不觉想起了少年之时。
他顾对荀攸笑道:“公达,我记得你年少时,特爱这风吹叶响之声,以为清远辽阔。听此定陶的风叶之声,何如昔时颍阴之音?”
荀攸侧耳听了稍顷,答道:“从阿父征战以来,戎马倥偬,却是许久无有兴致听此佳声了。”
荀贞笑着问
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