勤劳的农夫是不会让田地生出杂草的,即便初春时节也是如此,若是在正常的耕种情况下,比如徐州境内的农田,至多田间会在雪后堆积些未化的积雪,而绝不会有枯萎的乱草。
却放眼远近,触目所及,官道两边的田地,凡是能够看到的,程嘉此时见到的景象,则是至少半数都蔓延着枯黄的草丛。
虽然萎伏於地,也能从那长长的草茎看出,这些杂草必非是短日所能长成的。
程嘉对曹操略知一二,知道他不是残暴的主君。
正好相反,曹操是一个有着雄图大志的人,那么,他之所以不得不坐视上好的田中长满杂草,便只能是出於一个缘故:东郡的劳力出现了极大的短缺。
为什么劳力会出现极大的短缺?
不用说,直接的原因就是曹操去年和今年,这接连两次的与荀贞的大战。
特别是上次的那一场大战。
头次大战大概还好,有鲍信等部兖州兵的从战,对东郡百姓的损害还不算很大。
上次的那场大战,等於是曹操以一郡之民力,对战坐拥近乎两州的荀贞,纵是得到了张邈、吕布的相助和策应,但指靠别人不是曹操的作风,为了扩充自己的实力,曹操肯定会在东郡郡内大举征兵、募粮,而这会对东郡的百姓造成多大的损害,是可以料见得到的。
程嘉现下眼前看到的这一幕景状,就是因为最终之战败而给曹操带来的恶果,或言之后果。
初春天寒,本来路上就少行人。
民力出现极大的短缺,估计东郡目前不说十室九空,差不多也得十室半空,官道上的行人就更是寥寥无几。行了半晌的路,程嘉竟是只碰见了三四个衣衫褴褛的乡人。路过的乡里,亦皆是冷冷清清,傍晚时分,不见炊烟升起,徐州乡间的鸡鸣犬叫之声,在这里丝毫不闻。
程嘉不禁与从吏叹道:“东郡跨大河两岸,西接冀州,南临豫州,商道往来之要津也,素来富庶,於今凋敝至此!曹孟德之罪也!他如不顽抗王师,东郡百姓也不会遭此大难!”
写了书信一道,选出吏员一人,程嘉令道,“立即返回郯县,将我此书呈与明公。”
那吏了解程嘉,不敢多嘴问询,接住了信,应声诺,就立刻沿着来路,折往郯县而去。
程嘉信中没写别的,只是叙述了下东郡内部的情形,向荀贞提出了一个建议。
“曹孟德日暮途穷,郡难守矣,潘璋一军,即足可为明公取之。”
曹操的部队一再败北,士气低落,兼之天冷地冻,巡逻的兵士偷懒,扮作商贾的程嘉一行,用了两天的时间,顺利地穿过了东郡,入至冀州,继续西行,且不必多说。
……
就在程嘉去信荀贞的当天,早些时候。
迁到了黄河北岸卫国县内的东郡郡府里,因为烦心出路,曹操的头风又发作了。
其
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