从苏人亭外的横桥渡河,行十来里,再渡一河,——此河亦赵境内四水之一,复行数里,便是襄国县。
赵国五县,大致划分的话,可以分成三块。
一块是邯郸与易阳,此两县在境最东南,彼此间没有山河之阻,相距不远,只有二三十里。一块是中丘与柏人,此两县在境最东北,彼此间也没有山河之阻,亦相距不远,也是只有二三十里。余下一块就是襄国。襄国在易阳与中丘两县间,距南边的易阳百十里,距北边的中丘五六十里,赵境四水皆在这一块里,三条河水在襄国与易阳间,一条河水在襄国与中丘间。
如打个比方,可以把赵国这五个县比作一个扁担。
邯郸与易阳、中丘与柏人这两块在扁担的两头,襄国县差不多是在扁担的中间。
五县之中,荀贞最重视的就是襄国。
如再打个比方,把赵国比作一个人,那么襄国县就是腰。
万一生战乱,襄国失守,那就等同是把一个人拦腰截断了。腰一旦被截断,作为领的邯郸、易阳就无法与作为腿脚的中丘、柏人呼应,在整个战略全局上势必就要陷入被动。
如前所述,荀贞此次行县有三个目的:主要目的是为守境做准备,次要目的是选择一个主动进攻的目标,另外附带了一个目的,即寻找贤才、选拔擢用。
守境不说,寻贤也不说,他打算选择的进攻目标初步就定在了襄国县境内,——这也是戏志才、荀攸的意见。
前番击左须是因缘巧合,是左须先遣人来行刺他,他才借机用计伏击的,严格说来,不能算是一次主动的进攻。
将要在襄国县内起的这次进攻才是他就职以来的第一次主动进攻,他对此非常重视。
因而,虽然县城在望了,他也很想早点见到那位扬州茂材、襄国令姚昇,却依然是过县不入,冒着雨行察了一遍县外的诸乡、亭,又去西边的山丘地带察看了一番,直到把县外的地貌、人情尽数看罢,做到了大致了解,到了傍晚,才与邯郸荣等来到县里。
入到县中,邯郸荣当前领路,带着诸人径去县寺。
他与姚昇是老熟人了,这两年里多次造访姚昇,守卫在县寺门外的戟士、吏卒均认得他,请他与荀贞等到门塾里稍候,分出一人去县寺内通报。
秋雨下了一夜一天,不见转小。
因有雨故,天气y霾,今之暮sè比平r更深。
荀贞负手立在塾门口,观望县中街道。
秋雨淅淅,又是暮重时分,街上行人稀少。荀贞指着从县寺门前走过的几个人,问守门的吏卒:“他们是?”
这走过去的几人与寻常百姓不同,排着纵队,步伐整齐,均带刀剑,像是巡逻的。
吏卒答道:“我县西边多丘、多山。山中贼众,时常侵扰县境,为防他们混入城里,县君特选了数十名jg
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